El canciller de Panamá, Javier Martínez-Acha, en conferencia de prensa, afirmó que el gobierno venezolano por espacio de varias horas bloqueó el espacio de su país a la empresa Copa Airlines. «Por el lapso de varias horas, el gobierno de Venezuela retuvo un avión de Copa de la ruta Caracas-Panamá. Tampoco dejó despegar un vuelo que hacía la ruta Panamá-Caracas por un incidente con pasajeros destacados».
Martínez-Acha dejó claro que la república de Panamá es respetuosa de los procesos democráticos internos de Venezuela, pero no puede permitir que se retengan aviones de su línea con pasajeros a bordo por cuestiones políticas ajenas a Panamá.
«El gobierno del presidente Mulino será enérgico en defender a las empresas panameñas y a los panameños que están saliendo o volviendo a nuestro país».
También se confirmó que la Cancillería citó a la misión diplomática de Venezuela en Panamá para solicitar explicaciones sobre el incidente.
Agregó que el Instituto de Nacional de Aviación Civil de Venezuela nunca envió ni formalizó ninguna advertencia a la Autoridad Aeronáutica Civil de Panamá.
«Fue una decisión unilateral de Venezuela que afectó a los panameños y eso es inaceptable para el gobierno del presidente José Raúl Mulino», dijo Martínez-Acha.
Por otro lado, el director de la Aeronáutica Civil, Rafael Bárcenas, comunicó que a las 11:27 a.m., el director de Control Nacional de Tránsito Aéreo, Rubén Ríos, le notificó que el Centro de Control de Barranquilla, Colombia, les informaba que las aeronaves de matrícula panameña estaban restringidas del ingreso al espacio aéreo venezolano.
«Con esta noticia, se afectaron los vuelos Copa 223 de Panamá a Caracas, y el Copa 251 de Valencia, Venezuela a Panamá», indicó Bárcenas.
«No hemos recibido ninguna comunicación formal de parte de la Aeronáutica Civil de Venezuela», además recalcó que Panamá tiene convenios internacionales y bilaterales con Venezuela, y permiten el tránsito aéreo.
